從名字上就可以看出來，沖鋒槍主要用于戰(zhàn)場進(jìn)攻時的活力壓制，所以要求火力要猛，但由于沖鋒時要求其負(fù)載要盡可能輕，所以沖鋒槍的口徑要比步槍小，彈丸重量也要小，所以殺傷力沒有步槍大，但現(xiàn)在由于對彈丸的制造和裝藥成分的改進(jìn)，目前沖鋒槍的殺傷力有了很大提高，但對比同時期的步槍，上述特點仍成立。

沖鋒槍是人們熟悉的一種武器，在電影、電視里，經(jīng)常見到它伴隨男女主人公過關(guān)斬將。沖鋒槍是雙手握持，發(fā)射手槍彈，近距離火力猛烈的全自動槍械的總稱。最初的沖鋒槍是根據(jù)手槍子彈設(shè)計的，現(xiàn)代的沖鋒槍有些也使用步槍彈。它槍身管短小，重量較輕，能夠進(jìn)行單、連發(fā)射，火力猛烈，這樣既保證了精度的需要又能夠節(jié)省彈藥，深受各兵種人員喜愛。

自動步槍是相對于非自動步槍而言的。自動步槍是利用氣體能量完成自動循環(huán)動作的步槍，它有半自動與全自動之分。前者每扣動一次扳機只能發(fā)射一發(fā)子彈，所以又稱自動裝填步槍，后者只要扣住扳機不放，就可連續(xù)發(fā)射擊槍彈，直至將彈匣中所有子彈發(fā)射完畢。

突擊步槍誕生于二戰(zhàn)中，它既保持了步槍射得遠(yuǎn)、打得準(zhǔn)的優(yōu)點，又具有沖鋒槍那樣較強的火力，是步槍和沖鋒槍的巧妙結(jié)合?！巴粨舨綐尅边@個術(shù)語被廣泛使用，尤其在英語和德語國家里，但在俄羅斯和法國，人們更愿稱之為“自動步槍”，我國一般亦稱“自動步槍”。

一般說來，沖鋒槍都是使用手槍彈。而我國的56式?jīng)_鋒槍和AK47沖鋒槍發(fā)射中等威力的7.62毫米步槍彈，所以，也有人稱AK47和56式為突擊步槍。

不過，由于現(xiàn)代自動步槍已經(jīng)具有和沖鋒槍相似的效能，所以沖鋒槍和自動步槍越來越難區(qū)分清楚了。
簡單點說：
步槍是為了固定射擊設(shè)技的；
沖鋒槍是為了移動射擊時設(shè)技的。

步槍和沖鋒槍的顯著區(qū)別就是彈藥的型號：
步槍子彈的射程和威利要比沖鋒槍好一些；
沖鋒槍的火力更為密級一些，射速比步槍快的，但威力較小。

步槍子彈的體積和重量都要大于沖鋒槍的
步槍在射擊時的穩(wěn)定性比沖鋒槍要差一些（后作力大）
最主要的區(qū)別：比沖鋒槍的射程要遠(yuǎn)很多。